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En ce premier dimanche de septembre, ils étaient nombreux, les Angevins, à célébrer la fête du vélo, dans la petite commune de la Membrolle sur Longuenée. Une fête qui atteste de la l'imprégnation du sport cycliste dans cette partie du Maine-et-Loire. Plus qu'ailleurs? Peut-être pas... Seulement, le présent fait parfois ressortir des héritages appartenant au passé.

Et c'est bien le passé angevin en matière de cyclisme qui distingue la capitale de l'Anjou de ses villes concurrentes. Dans le dernier quart du XIXeme siècle, un journaliste du magazine vélocipédique La Vie au Grand Air, n'hésite pas à hisser la cité du Roi René au statut de "capitale nationale de cyclisme", un titre qu'elle partage avec Bordeaux et Grenoble. Faut-il expliquer cette maturité par la prise en compte des bienfaits de la petite reine par les pouvoirs publics? Certainement pas. Si les premières courses vélocipédiques, qui ont lieu dès 1875 autour de la place du mail, sont soutenues (sans plus) par la municipalité angevine, les années d'après-guerre sont synonymes d'une léthargie qui ne caractérise pas seulement la prise de position des pouvoirs locaux pour le cyclisme. La ville, qui a souffert, comme les autres villes, de la conscription et du départ de ses athlètes, ne brille pas par l'excès de subventions accordées aux sociétés sportives en tout genre.

Le vélodrome de la rue Montesquieu est un lieu phare du cyclisme à Angers. Une infrastructure qui montre l'influence historique de la petite reine sur la capitale de l'Anjou

La presse sportive, bien ancrée dans les années 1920 dans la capitale de l'Anjou, dénonce fortement cette prise de position réservée. Cette presse, d'ailleurs, influencée par le dynamisme du Petit Courrier et de son célèbre rédacteur sportif, Victor Dauphin, joue le rôle d'organisatrice d'évènements cyclistes. Elle incite également les angevins à subventionner le projet de construction du vélodrome d'Angers en 1922, qui existe toujours aujourd'hui. C'est le temps où Moulin fait les beaux jours du sport angevin. Les deux clubs cyclistes de la ville, le MVDA (Moto Vélo Doutre Angevin) et le Véloce Club, fusionnent. Seulement, Angers, qui a connu le faste des arrivées de la Grande Boucle avant-guerre, perd son statut de ville de cyclisme.

Prochain épisode: les grands noms du cyclisme angevin

A 27ans, Rémi Pauriol est une valeur sûre du cyclisme hexagonal. 3eme du Tour de Catalogne en 2008, après avoir porté le maillot de leader jusqu'à la veille de l'arrivée, l'Aixois a certainement réalisé en 2009 sa meilleure saison, depuis son passage chez les pros. Vainqueur en en Février du GP d'Ouverture La Marseillaise et du très corsé GP de Lugano en Suisse, le coureur de chez Cofidis ne pourra savourer une fin de saison qui s'annonçait bien, pourtant, avec, pourquoi pas, une sélection possible pour les Mondiaux helvètes. La faute à une vilaine chute sur la Clasica San Sebastian, début Août, synonyme de fin de saison. Stoïque, Rémi prépare déjà son retour. Avec la volonté de faire encore mieux.....

Rémi Pauriol remporte la première course française de la saison, le très convoité GP La Marseillaise. Presque à domicile. (Image: Kazeo.com)

-INFO-VELO: Une fracture de la clavicule, une fracture sur la tête du fémur début août. On peut dire que tu n'auras pas été épargné par les blessures cette année.....

Rémi Pauriol: En effet! J'espère que la série est terminée pour un bout de temps maintenant et que je pourrais faire une saison pleine en 2010. Néanmoins, malgré ces déboires, l'année n'a pas été mauvaise en terme de résultats avec 2 victoires et des places dans les 10 premiers d'étapes sur de belles courses comme Paris-Nice, le Dauphiné et le Tour de France.

-I-F:Quand espères-tu reprendre l'entraînement? On peut imaginer qu'avec une blessure début août et une convalescence de 30 à 40 jours, tu seras particulièrement motivé par le début de saison 2010, non?

R-P: J'ignore encore quand je vais reprendre l'entraînement. Je passe un scanner le 10 septembre pour voir si la consolidation de l'os est correcte. En ce moment, je commence à marcher normalement et je nage beaucoup aussi. Rien ne presse pour le moment au niveau de l'entraînement, il s'agit plutôt de prendre le temps de récupérer avant de forcer sans risque à 100% sur ma jambe. Pour le vélo, ça me permet de faire une coupure physique et mentale. De cette façon, j'aurais une grosse envie de rouler quand il sera temps de préparer l'année prochaine.

-I-F:Psychologiquement, comment endures-tu cette blessure, sachant qu'une sélection pour le Mondial semblait te tendre les bras?

R-P: J'étais déçu car je voulais essayer de faire une bonne fin de saison. J'avais encore de la fraîcheur et l'envie après le Tour grâce à ma première blessure. Avec la Vuelta et peut-être les championnats du monde même si rien n'était acquis pour ces derniers, surtout avec une équipe de 6 coureurs seulement.

-I-F:Revenons sur ton Tour de France. Avec le recul, es-tu satisfait de ta course? Qu'est ce qui t'a manqué, le jour où tu es échappé, en compagnie de Nicki Sorensen, vainqueur ce jour-là?

R-P:J'étais moins fort que les autres, tout simplement. Il y a eu une bagarre de 70km en début de course pour "prendre la bonne". Ensuite, j'étais usé par le rythme que maintenaient mes compagnons d'échappée. Je ne peux pas avoir de regret, j'ai fait le maximum.
Pour l'étape du Grand Bornand, par contre, il est dommage que le peloton soit revenu si fort sur nous car j'étais un des plus forts de l'échappée, puisque j'ai pu m'accrocher aux meilleurs dans le col de Rome et terminer 10e de l'étape.

-I-F: De ton point de vue, l'équipe Cofidis a-t'elle réussi son Tour?

R-P: On nous avait demandé de prendre un maximum d'échappée. C'est comme cela que l'on pouvait viser une ou deux victoires d'étapes. Là-dessus, on n'a pas failli en étant représenté devant quasiment tous les jours. Après, il nous a manqué soit de la réussite, soit de la force pour concrétiser. Mais je pense qu'on a vehiculé une bonne image, offensive, de l'équipe.

-I-F: Cette saison, tu gagnes à Lugano dans des conditions dantesques. Pour un gars du sud, tu sembles plutôt à l'aise dans le froid et sous la pluie, non?

R-P: C'est vrai, paradoxalement! Et à La Marseillaise aussi il pleuvait en début de course. Je n'aime pas la pluie, c'est désagréable de rouler dans de mauvaises conditions climatiques. Et d'ailleurs, en bon provençal, il est rare que je parte rouler à l'entraînement quand il pleut, mais je remarque que lorsqu'il se met à pleuvoir, alors que d'autres peuvent être moins bien et ont les jambes dures ou ont peur de la chute, moi, au contraire, je suis de mieux en mieux. Là où cela m'a vraiment choqué, c'est sur l'étape du Tour qui arrivait à Barcelone. jJe n'étais pas bien du tout en début de course par temps sec. Il s'est mis à pleuvoir et sur la fin de course j'attaquais et je me sentais super bien!

-I-F: A Lugano, tu bats Davide Rebellin au sprint, ce qui n'est pas rien. Est-ce que cette victoire correspond à un déclic?

R-P: J'étais très content de gagner une si belle course même si depuis, l'image de mon second a été entachée! Cela m'a donné confiance, simplement, pour regagner des courses avec un plateau international.

-I-F: La France aura 6 coureurs à Mendrisio. Pour toi, est-ce une difficulté évidente, ou, pourquoi pas, un mal pour un bien?

R-P: Dans la course, je ne pense pas que ce sera trop gênant. Le poids de la course ne reposant pas sur la France, nos coureurs vont laisser les italiens et les espagnols s'en charger et tenter de les suivre et de les battre sur la fin. Ce qui est gênant, c'est le déclin de la France qui n'est plus classée parmi les grandes nations du cyclisme. Mais pour notre défense, je trouve que le barème de calcul est incohérent, avec seulement les 5 meilleurs coureurs de chaque nation pris en compte pour le classement, ce qui avantage les nations ayant peu de coureurs, mais très forts (ex: le Luxembourg). Alors qu'en France, même si nous n'avons pas de coureurs dans le top mondial, nous avons beaucoup de coureurs de niveau correct. Pour preuve, la France est la nation en tête au décompte des victoires UCI de la saison...

-I-F: Quel regard portes-tu sur ton jeune coéquipier, Rein Taaramae?

R-P:Il est très prometteur, A 22 ans, il a déjà fait de gros résultats sur le Tour de Romandie et le Tour de Suisse au printemps. Il ne s'est pas relâché pendant l'été puisqu'il a remporté le Tour de l'Ain. Je suis impatient de voir ce qu'il va donner sur la Vuelta, qui est son premier tour.Je le vois bien autour de la 10e place du général.

-I-F: Quels liens conserves-tu avec ton club formateur, Le VC La Pomme Marseille?

R-P: J'y suis toujours licencié et je vais rouler dès que je peux avec les juniors ou les espoirs du club. Je suis reconnaissant pour le gros travail de formation qu'il réalise et qui est maintenant reconnu par beaucoup d'équipes professionnelles qui puisent chaque année dans le vivier des coureurs espoirs.

Un grand merci à Rémi pour sa disponibilité et sa gentillesse.

Interview réalisée le 2 Septembre 2009

Le palmarès de Rémi Pauriol:

-2eme de Paris-Corrèze en 2006

-Vainqueur de la Route Adélie en 2007 et 3eme de la Coupe de France Crédit Agricole cette même année.

-Vainqueur d'étape sur le Tour de Wallonie en 2007
-3eme du Tour de Catalogne en 2008
-Vainqueur du GP d'Ouverture La Marseillaise et du GP de Lugano en 2009

Le blog officiel de Rémi Pauriol: http://pauriol.sport.fr/

Difficile de parler de réel équilibre pour qualifier une équipe de France qui ne comportera que six éléments à Mendrisio (Suisse). La faute à un classement UCI arbitraire, pour certains. Le débat n'est pas forcément d'actualité et le nouveau sélectionneur tricolore, Laurent Jalabert, très présent auprès des coureurs concernés par cette sélection, a bien compris qu'il faudrait i avec. En ce sens, à défaut de jouer sur la quantité, la délégation française devra jouer la carte de l'opportunisme. C'est pourquoi l'ancien numéro 1 mondial a privilégié la motivation au talent pur. Un choix qui semble, compte tenu des circonstances, parfaitement justifiable et en parfaite cohérence avec les six noms retenus cette année.

Pierrick Fédrigo sera le principal atoût de l'équipe de France

Car, avec trois coureurs en moins qu'à l'accoutumée, il n'était pas question de négliger le moindre critère de sélection. Un Mondial, c'est d'abord une course en circuit, exercice particulier qui nécessite la maîtrise du placement et un sens aiguisé de la course, auxquels on peut ajouter une bonne dose d'altruisme. Trois des six retenus correspondent parfaitement à ces premiers critères: le porteur du maillot tricolore, Dimitri Champion, vainqueur à Saint Brieux d'un championnat de France disputé....sur circuit; Christophe Riblon, très en vue également en terre bretonne; et Pierrick Fédrigo, vainqueur sur le fameux tracé de Plouay en 2008, et second encore cette année. Pour ces trois-là, le choix s'explique autant par l'évidence du talent (Fédrigo) que par le profil même de ces coureurs, en adéquation totale avec la topographie du circuit helvète.

Dimitri Champion portera un autrre maillot national, fin septembre


Pour les trois autres, l'expérience, la force et la forme du moment suffisent à expliquer le caractère inévitable de leur sélection. Un Sylvain Chavanel désormais bien ancré dans le costume de leader du cyclisme national. Ajoutez-y un Thomas Voeckler plein de panache, capable de coups d'éclats, et un Christophe Le Mével dans la lancée de son très bon Tour de France, et vous obtenez une   plus homogènes, où chacun est capable de se glisser dans un coup. Car tous ou presque disposent d'une bonne pointe de vitesse. Idéal dans un petit groupe qui parviendrait à se détacher.... Alors, la France à six, un mal pour un bien? Oui et non. Il est indéniable que le nombre fait parfois la force. Or, la France à neuf, ces dernières années, n'a pour ainsi dire jamais pesé sur le déroulement de la course. En Suisse et à six, elle pourrait bien jouer les trouble-faits